Sikkim, au pays des trésors sacrés

Transfert à l’aéroport pour prendre le vol pour Bagdogra. Arrivée à Bagdogra, petite ville au pied des collines du piémont himalayen. Transfert en véhicule privé à Darjeeling. Près d’un tiers du trajet se fait sur une magnifique et sinueuse route au milieu des champs de thé.

Transfert : En véhicule privé avec chauffeur (5h) Altitude fin de de journée : 2135 m Repas : petit-déjeuner – déjeuner – diner Hébergement : nuit hôtel

Matin : visite de l’Himalayan Mountain Institute créé par Tensing Norgay (premier alpiniste avec Edmund Hillary à atteindre le sommet de l’Everest, le 29 mai 1953). Ensuite visite du centre des réfugiés tibétains, Monastère de Ghum ou monastère de Bhutia Busti (pour une introduction au bouddhisme tel qu’il se pratique dans cette partie de l’Inde). L’après-midi balade dans les plantations de thé et visite d’une usine de thé.Temps libre en fin de journée pour flâner dans les bazars.

Transport : Véhicule avec chauffeur en disposition Nombre d’heures de marche : Entre 1 et 2 heures Altitude fin de journée : 2135 m Repas : petit-déjeuner – déjeuner – diner Hébergement : nuit hôtel

Route pour Pelling, petite station d’altitude construite au sommet d’une colline panoramique, près du monastère de Pemayangtse. La route, splendide, traverse des plantations de thé avant de plonger vers les gorges de la rivière Rangit. Contrôle du permis pour le Sikkim à Melli (checkpost). Après quelques kilomètres dans les gorges, la route escalade les flancs de la colline de Pelling et ses rizières en terrasses.

Transfert : En véhicule privé avec chauffeur (6h) Altitude fin de journée: 2085 m Repas : petit-déjeuner – déjeuner – diner Hébergement : nuit hôtel

La matinée est consacrée à la découverte des sites principaux dont une partie à pied.
Nous commençons par la visite du magnifique monastère de Pemayangtse (1705 av. JC), "lotus sublime et parfait", ancienne résidence royale. Il constitue le cœur des activités bouddhiques au Sikkim et dirige tous les monastères de l'école des Nyingmapa (bonnets rouges). Construit au sommet d'une colline, il s'avère être l'un des plus anciens monastères du Sikkim. D'ici, le panorama embrasse tout le massif du Kangchenjunga. Proche du monastère, visite du site de Rabdentse à pied avec (aller/retour 1 heure), seconde capitale de l'ancien royaume du Sikkim de 1670 à 1814.
Visite ensuite du monastère de Sange Choeling construit en 17ème siècle. Ce dernier est situé sur la crête au-dessus de Pelling qui permet d’avoir une belle vue sur la chaîne de Kanchenjunga. Nous y accédons à pied depuis le point de départ non loin de Pelling (1h30 aller/ retour).

Transfert : Véhicule privé avec chauffeur à disposition
Nombre d’heures de marche : Entre 2 et 3 heures
Altitude fin de journée: 2085 m
Repas : petit-déjeuner – déjeuner – diner
Hébergement : nuit hôtel

Nous prenons la route en direction de Yoksum. En route visite du lac sacré Khecheopalri (2000 m), dont le nom signifie « lac où les vœux se réalisent ». Encore une heure de route et nous arrivons à Yuksom qui fut la toute première capitale, du Sikkim fondé par en 1642.

Transfert : En véhicule privé avec chauffeur (2h) Nombre d’heures de marche : Entre 2 et 3 heures Altitude fin de journée: 1780 m Repas : petit-déjeuner – déjeuner – diner Hébergement : nuit en lodge

Journée de détente et de balade. Nous visitons l’endroit (un simple banc de pierre) où eut lieu le couronnement du premier roi du Sikkim, appointé par trois moines. Visite également du monastère de Dubdi, l’un des plus anciens de la région. Descente à pied au retour.

Nombre d’heures de marche : Entre 2 et 4 heures
Altitude fin de journée: 1780 m Repas : petit-déjeuner – déjeuner – diner Hébergement : nuit en lodge

Nous prenons la route en direction de Rawang La. Visite du monastère de Tashiding (1717 av. JC), autre monastère phare des Nyingmapa (la plus ancienne école du bouddhisme tibétain) et l’un des plus beaux de la région. Ses monuments bouddhiques sont parmi les plus sacrés du Sikkim. Nous continuons la route en passant par Rawangla pour arriver à Rumtek, (XVIe siècle) qui marque le siège de l’école des bonnets noirs. Ravagé par un incendie au milieu du XXe siècle, ses bâtiments sont récents. Les couleurs vives de toutes les peintures contrastent avec celles observées dans les autres monastères. Après la visite une balade dans la campagne autour du monastère nous permet de découvrir beau paysage et la vie locale.

Transfert : En véhicule privé avec chauffeur (5 à 6 h)
Altitude fin de journée: 1750 m
Repas : petit-déjeuner – déjeuner – diner
Hébergement : en guest house

Le matin, court trajet pour Gangtok. Visite de l’institut du Tibet et du jardin botanique. Vous pouvez aussi aller découvrir l’unique monastère de l’école des Sakyapa (bonnets blancs) au Sikkim : Ngor Chotshog gompa, situé à peu de distance du jardin botanique. Après la visite une balade dans la campagne autour du monastère nous permet de découvrir beau paysage et la vie locale. Après-midi, découverte de la ville et le centre de Tibétologie.

Transfert : En véhicule privé avec chauffeur (5 à 6 h) Altitude fin de journée: 1650 m Repas : petit-déjeuner – déjeuner – diner Hébergement : en guest house

Excursion aux monastères de Labrang et Phodong. Phodong, construit au début du XVIIIe siècle, marque l’arrivée de l’école des Kagyupa (bonnets noirs) au Sikkim. Réputé pour ses peintures murales et ses fresques, il est considéré comme le sixième plus grand monastère du Sikkim. A peu de distance de Phodong, Labrang (1814 av. JC) offre la particularité de ne jamais avoir brûlé (contrairement à la plupart des monastères). Ses antiques bâtiments témoignent d’un riche passé. Ses lamas appartiennent à l’école Nyingmapa (bonnets rouges). Nuit en hôtel.

Transfert : Véhicule privé avec chauffeur à disposition (4 heures aller /retour) Altitude fin de journée: 1650m Repas : petit-déjeuner – déjeuner – diner Hébergement : en guest house

Kalimpong connue pour son climat doux a été autrefois convoité par les riches planteurs anglais pour échapper à l’écrasante chaleur de la plaine bengalaise. La ville mystique fut dirigée par les rois du Bhoutan pendant jusqu’en 1865 avant de céder aux anglais. Jusqu’aux années soixante la ville a été le centre de commerce avec le Tibet. Le marché local est une véritable attraction pour les visiteurs. Aussi, en flânant dans les ruelles vous pouvez marchander un thangka bouddhistes, les artisanats locaux, les papiers de fabrication artisanale etc.

Transfert : Véhicule privé avec chauffeur (3 heures) Altitude fin de journée: 1650m Repas : petit-déjeuner – déjeuner – diner Hébergement : en hôtel

Visite du Monastère de Zang Dog Palri Fo-Brang, également connu sous le nom de monastère de Durpin, c’est un monastère bouddhiste tibétain emblématique situé sur la colline de Durpin. Ce monastère serein, inauguré par le Dalaï Lama dans les années 1970, est orné de magnifiques peintures murales, d'œuvres d'art complexes et d'une collection de rares écritures bouddhistes apportées du Tibet. Les visiteurs peuvent s'immerger dans la culture tibétaine, admirer l'architecture unique et découvrir les chants et les rituels apaisants. Le monastère offre également une vue imprenable sur les vallées environnantes, ce qui en fait un endroit idéal pour la méditation et la réflexion. Visite également du monastère de Tharpa Choling qui est l'un des plus anciens monastères bouddhistes tibétains de Kalimpong, construit dans les années 1930. Situé sur la colline de Tirpai, ce monastère est affilié à l’école Gelugpa du bouddhisme tibétain. Le monastère abrite de rares écritures et statues bouddhistes, dont une grande statue de Bouddha. C'est un sanctuaire paisible pour ceux qui s'intéressent à la méditation, à la philosophie bouddhiste.

Altitude fin de journée: 1650m Repas : petit-déjeuner – déjeuner – diner Hébergement : en hôtel

Après le petit déjeuner, nous partons à la découverte de Delhi. Delhi est une métropole animée, dont le succès combine tradition et modernité. Nous prenons part à une visite guidée du vieux Delhi, ville fortifiée du XVIIe siècle de Shah Jahanabad. Visite de la grande mosquée Jama Masjid, la principale mosquée du vieux Delhi. Construite en 1656 après J.-C. par l’empereur moghol Shah Jahan, c’est la plus grande et la plus connue d’Inde. Plus tard, nous embarquons pour un tour de pousse-pousse à travers Chandni Chowk, le vieux marché de Shah Jahanabad devenu aujourd’hui un bazar pittoresque. A New Delhi, nous visitons Raj Ghat, le mémorial dédié au père de la Nation, le Mahatma Gandhi. Il s’agit d’une simple plate-forme de marbre noir qui marque l’endroit de son incinération, le 31 janvier 1948. Nous irons ensuite visiter le tombeau de Humayun, le mausolée de grés rouge construit en 1560. C’est le précurseur de l’architecture Moghole en Inde qui a inspiré les bâtisseurs du Taj Mahal construit de même forme. C’est également l’un des monuments emblématiques de la ville. Attention : A Jama Masjid les touristes ne sont pas acceptés pendant les heures des prières. Les visiteurs doivent enlever leurs chaussures pour entrer. Le soir, transfert à l’aéroport pour prendre le vol de retour la nuit